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La gomma naturale oggi impiegata è prodotta dal latice che si ottiene dalla linfa lattea dell’albero della gomma, HEVEA BRASILIENS, una pianta tropicale del genere delle Euphorbiaceae. Quest’albero viene coltivato in America Centrale e Meridionale, in Africa e nel Sud dell’Asia. Dalla incisione del tronco si ricava il latice naturale, cauccifero, che si presenta come fluido vischioso, lattiginoso che contiene il 33% di gomma ( cis-1,4 poliisoprene ), 2% di resina, 65% di acqua, 1,8% di proteine. Durante il processo di lavorazione vengono aggiunti vari additivi (vulcanizzanti, acceleranti, stabilizzanti, antiossidanti ), in base alle caratteristiche che si vogliono ottenere nel prodotto finito.

L’impiego della gomma naturale è andato costantemente aumentando dal 1930, anno di scoperta della vulcanizzazione da parte dell’americano Goodyear, ad oggi.

Il latice è presente in più di 40.000 prodotti di uso quotidiano, medico e casalingo

 Oggetti per uso medico e odontoiatrico: guanti, cerotti, contagocce per colliri, cateteri vescicali, cateteri per clisteri di bario, maschere anestesiologiche, tubi endotracheali, palloni (ad es.Ambu), ago-cannule, bracciale dello sfingomanometro, barriere interdentali, elastici per apparecchi dentali, ecc.

Mezzi anticoncezionali: condom, diaframmi

Oggetti per l’infanzia: tettarelle, palloncini, giocattoli

Equipaggiamenti sportivi: pinne, maschere subacquee, accessori per la vela, palle e palloni

Indumenti: bande elastiche, scarpe di gomme, impermeabili

Arredi e manufatti di uso domestico: guanti, tende per docce, borse dell’acqua calda, rinforzi per tappeti, isolanti per porte e finestre, adesivi, materassini ad aria

Varie: francobolli, gomme per cancellare,pneumatici

L’impiego di manufatti di Latice può causare:

L’esposizione al latice può avvenire :

Esistono categorie di soggetti che vanno considerati a rischio di sviluppare allergia al latice:

Fattori di rischio:

Nel caso di soggetti che risultano sensibilizzati al latice (prove cutanee positive o evidenziazione nel sangue di anticorpi IgE verso il latice) ma che non presentano sintomi quando esposti al latice, attualmente non è possibile stabilire se o quali di essi rimarranno asintomatici nonostante l’esposizione al latice o svilupperanno in futuro sintomi. Per i soggetti di questo gruppo può essere sufficiente essere a conoscenza dei vari aspetti dell’allergia al latice per essere in grado di riconoscere l’eventuale comparsa di sintomi ed adottare norme di prudenza in caso di situazioni a maggiore rischio ( es. avvertire i sanitari in caso di necessità di interventi).

Nei soggetti sensibilizzati al latice (prove cutanee positive/o anticorpi IgE verso il latice) e che manifestano sintomi la continua esposizione al latice sembra associarsi ad un aumento del grado di sensibilità al latice con possibilità di manifestazioni cliniche che evolvono verso reazioni più gravi anche di tipo anafilattico. Questi soggetti dovranno essere ben informati per potere evitare in modo scrupolosol’esposizione al latice sia nella loro vita quotidiana (casa, lavoro) che in situazione particolare ( es. visite mediche, interventi).

Raccomandazioni per pazienti allergici al latice con storia clinica positiva:

Guanti "alternativi": esistono in commercio guanti costituiti da polimeri sintetici (isoprene, neoprene, stirene-butadiene) che presentano caratteristiche simili (in termini di elasticità, sensibilità tattile e di barriera verso le infezioni) a quelli di latice naturale e guanti in polivinile o politene che non sempre forniscono una completa protezione da malattie virali ma che possono essere utilizzati in varie mansioni.

Attenzione al termine di guanto ipoallergenico che viene utilizzato dalle industrie in quanto trattasi in realtà di guanti a minor contenuto di additivi ma con lo stesso contenuto proteico.

Può essere utile sapere che in guanti di latice privi di polvere lubrificante sono meno pericolosi (ridotti livelli di dispersione aerea) ed il lavaggio ripetuto del materiale in latice ne riduce l’allergenicità.

Esistono profilattici non in gomma naturale ma costituiti da polimeri sintetici.

Raccomandazioni Generali per i Medici